En théorie, cette méthode d’impression est relativement simple. Elle utilise une plaque en relief souple (la forme imprimante), montée sur un cylindre rotatif, recueillant puis déposant directement de l’encre sur le substrat à chaque tour.

Ce principe d’impression direct permet, grâce à l’utilisation d’encre fluide, d’imprimer à grande vitesse sur des presses rotatives à bobines puisque le support ne fait qu’effleurer la forme imprimante.

Ce procédé d’impression s’applique à un bon nombre de supports : papier, carton, plastique, étiquette.